l a fallu attendre notre siècle pour que l'art baroque, et à plus forte raison le rococo, échappent enfin à la caricature et aux jugements négatifs dont on les avait accablés depuis le XIXe siècle. Ecrivains, peintres et architectes s'employèrent dans toute l'Europe, à partir des années trente, à la réévaluation de cette esthétique de la grâce et de l'excès. Des recherches nouvelles, d'innombrables livres et articles conduisirent à la redécouverte d'artistes et de mouvements jusque-là ignorés ou méprisés. De Borromini à Balthasar Neumann, du baroque sud-américain à celui de l'Europe centrale, de l'art exquis de Lajoue à celui de Cuvilliés, on ne compte plus les révélations qui accompagnèrent cette nouvelle appréciation d'une période à la sophistication extrême. Germain Bazin s'attache ici à restituer le développement de cette sensibilité dans toute l'Europe, à en retracer les origines depuis la Contre Réforme et à en suivre les prolongements jusque dans le néoclassicisme, le goût de l'exotisme et l'Art nouveau.

l a fallu attendre notre siècle pour que l'art baroque, et à plus forte raison le rococo, échappent enfin à la caricature et aux jugements négatifs dont on les avait accablés depuis le XIXe siècle. Ecrivains, peintres et architectes s'employèrent dans toute l'Europe, à partir des années trente, à la réévaluation de cette esthétique de la grâce et de l'excès. Des recherches nouvelles, d'innombrables livres et articles conduisirent à la redécouverte d'artistes et de mouvements jusque-là ignorés ou méprisés. De Borromini à Balthasar Neumann, du baroque sud-américain à celui de l'Europe centrale, de l'art exquis de Lajoue à celui de Cuvilliés, on ne compte plus les révélations qui accompagnèrent cette nouvelle appréciation d'une période à la sophistication extrême. Germain Bazin s'attache ici à restituer le développement de cette sensibilité dans toute l'Europe, à en retracer les origines depuis la Contre Réforme et à en suivre les prolongements jusque dans le néoclassicisme, le goût de l'exotisme et l'Art nouveau.