Le personnage principal, Muo, a été frappé par la grâce psychanalytique en France, où il a vécu un long exil. En 2000, il repart pour la Chine à la recherche de Volcan de la Vieille Lune, sa fiancée qui a été emprisonnée des années plus tôt pour avoir divulgué hors de Chine des photographies. Muo fait office de psychanalyste ambulant, et sous l'étendard freudien il progresse difficilement vers son aimée, à travers un pays qu'il reconnaît difficilement.
Les péripéties du « binoclard » occidentalisé Muo, puceau illuminé à la recherche de son amour perdu à travers une Chine métamorphosée, tentant de propager la doctrine freudienne dans des esprits encore marqués de matérialisme maoïste, de féodalisme, de croyances médiévales et de paillardise chinoise (lui qui professe les théories pansexualistes du grand Viennois sans avoir jamais fait l'amour…) prend des allures don quichottesques à la fois surprenantes et comiques. On retrouve ici l'inventivité du premier roman, le don exceptionnel de conteur de Dai Sijie, dans un registre où l'on ne l'attendait pas. La fantaisie débridée, cocasse, farfelue du récit déroute souvent, mais développe un charme absolument singulier.

Le personnage principal, Muo, a été frappé par la grâce psychanalytique en France, où il a vécu un long exil. En 2000, il repart pour la Chine à la recherche de Volcan de la Vieille Lune, sa fiancée qui a été emprisonnée des années plus tôt pour avoir divulgué hors de Chine des photographies. Muo fait office de psychanalyste ambulant, et sous l'étendard freudien il progresse difficilement vers son aimée, à travers un pays qu'il reconnaît difficilement.
Les péripéties du « binoclard » occidentalisé Muo, puceau illuminé à la recherche de son amour perdu à travers une Chine métamorphosée, tentant de propager la doctrine freudienne dans des esprits encore marqués de matérialisme maoïste, de féodalisme, de croyances médiévales et de paillardise chinoise (lui qui professe les théories pansexualistes du grand Viennois sans avoir jamais fait l'amour…) prend des allures don quichottesques à la fois surprenantes et comiques. On retrouve ici l'inventivité du premier roman, le don exceptionnel de conteur de Dai Sijie, dans un registre où l'on ne l'attendait pas. La fantaisie débridée, cocasse, farfelue du récit déroute souvent, mais développe un charme absolument singulier.