"1914, un archiduc d'Autriche est assassiné à Sarajevo. En quelques semaines, l'Europe est conduite à la guerre. 65 millions d'hommes seront mobilisés. Il y aura plus de 9 millions de morts. Cette catastrophe s'explique par deux séries de causes : le surarmement des puissances et leur politique extérieure. Un système garantissait la paix à l'Europe, celui des blocs d'alliance. La France était liée à l'empire des tsars par un accord politique et militaire précis. Elle avait conclu, avec la Grande-Bretagne, une "Entente cordiale" beaucoup plus vague, en 1904, qui liquidait, entre les deux pays, le contentieux colonial, mais qui n'impliquait pas d'accord militaire. De l'autre côté du Rhin, l'Allemagne et l'Autriche étaient liées par un pacte solide, qui avait bien fonctionné dans le passé. Quant à l'Italie, elle était dans le camp des puissances centrales, mais elle avait pris récemment du champ et s'était déclarée neutre au début d'août 1914.(...)" - Extrait de la préface par Pierre Miquel

"1914, un archiduc d'Autriche est assassiné à Sarajevo. En quelques semaines, l'Europe est conduite à la guerre. 65 millions d'hommes seront mobilisés. Il y aura plus de 9 millions de morts. Cette catastrophe s'explique par deux séries de causes : le surarmement des puissances et leur politique extérieure. Un système garantissait la paix à l'Europe, celui des blocs d'alliance. La France était liée à l'empire des tsars par un accord politique et militaire précis. Elle avait conclu, avec la Grande-Bretagne, une "Entente cordiale" beaucoup plus vague, en 1904, qui liquidait, entre les deux pays, le contentieux colonial, mais qui n'impliquait pas d'accord militaire. De l'autre côté du Rhin, l'Allemagne et l'Autriche étaient liées par un pacte solide, qui avait bien fonctionné dans le passé. Quant à l'Italie, elle était dans le camp des puissances centrales, mais elle avait pris récemment du champ et s'était déclarée neutre au début d'août 1914.(...)" - Extrait de la préface par Pierre Miquel