Le nombre est la notion fondamentale des mathématiques; il permet le compte et le classement des objets ainsi que la mesure des grandeurs; toutefois, cette notion ne peut faire l objet d une définition stricte. L une des plus anciennes façons d écrire les nombres a consisté à entailler des encoches dans une baguette de bois; les Égyptiens se servaient de lignes droites pour les 10 premiers nombres et de signes spéciaux pour marquer les centaines, les milliers, etc.; les Grecs se sont servis des lettres, accompagnées d un signe distinctif, et les Romains attri- buaient une valeur conventionnelle aux lettres elles-mêmes, employant un système d addition ou de soustraction interne à la formule du nombre ainsi écrit. On appelle chiffres les caractères (ou ensembles de caractères) permettant de représenter graphiquement les nombres. Les chiffres que nous utilisons aujourd hui viennent d Inde; ils sont qualifiés d «arabes» parce qu ils furent introduits en Occident par ces peuples. Les principaux aspects des chiffres, de 0 à 12, sont ici introduits par une définition du nombre, une étude des origines, du langage et de l emploi et une observation de la divine proportion et de la juste mesure. Enfin, une approche de la numérologie vient parachever ce B.A.-BA des chiffres.

Le nombre est la notion fondamentale des mathématiques; il permet le compte et le classement des objets ainsi que la mesure des grandeurs; toutefois, cette notion ne peut faire l objet d une définition stricte. L une des plus anciennes façons d écrire les nombres a consisté à entailler des encoches dans une baguette de bois; les Égyptiens se servaient de lignes droites pour les 10 premiers nombres et de signes spéciaux pour marquer les centaines, les milliers, etc.; les Grecs se sont servis des lettres, accompagnées d un signe distinctif, et les Romains attri- buaient une valeur conventionnelle aux lettres elles-mêmes, employant un système d addition ou de soustraction interne à la formule du nombre ainsi écrit. On appelle chiffres les caractères (ou ensembles de caractères) permettant de représenter graphiquement les nombres. Les chiffres que nous utilisons aujourd hui viennent d Inde; ils sont qualifiés d «arabes» parce qu ils furent introduits en Occident par ces peuples. Les principaux aspects des chiffres, de 0 à 12, sont ici introduits par une définition du nombre, une étude des origines, du langage et de l emploi et une observation de la divine proportion et de la juste mesure. Enfin, une approche de la numérologie vient parachever ce B.A.-BA des chiffres.